La startup californiana di droni Parallel Flight Technologies (PFT) si è assicurata il lavoro di un'unità del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti per sviluppare il suo UAV Firefly super pesante per soddisfare gli obiettivi critici della missione a lunga distanza dell'agenzia.
PFT ha affermato di aver concluso un contratto con l'Unità di innovazione della difesa del dipartimento per sviluppare e adattare il drone ibrido di decollo e atterraggio verticale ibrido per carichi pesanti e volo lungo per le esigenze specifiche delle missioni DOD . Questi includono l’abilitazione di voli oltre la linea visiva (BVLOS) della capacità massima di oltre 280 miglia di Firefly.
Il valore dell'accordo è stato indicato in 1 milione di dollari, per il quale PFT lavorerà anche per ridurre i tempi di intervallo tra una revisione e l'altra del drone.
PFT, con sede a La Selva Beach, in California, ha affermato che l’accordo – coperto dal programma National Security Innovation Capital (NSIC) – è la prima fase di una relazione prevista in più parti. Come parte di ciò, i droni Firefly della startup saranno dotati di un sistema di comunicazione BVLOS che consentirà al velivolo di volare in modo autonomo utilizzando i waypoint per l’intera durata delle sue missioni estese.
I probabili casi d’uso iniziali del DOD per i droni Firefly potenziati da BVLOS sarebbero il trasporto di sangue e forniture mediche su lunghe distanze in condizioni climatiche difficili e altre condizioni ostili. PFT ha affermato che il successivo sviluppo mirerà a soddisfare obiettivi specifici delle missioni militari che combinano sia il carico utile di sollevamento pesante che i requisiti di capacità di volo estesa.
"Siamo entusiasti di ricevere questo premio da 1 milione di dollari per continuare lo sviluppo e concentrarci sul progresso della nostra tecnologia", ha affermato Craig Stevens, CEO di PFT. “Si tratta di un clamoroso voto di fiducia da parte dell’NSIC nell’applicazione e nella necessità della nostra tecnologia in tutto il Dipartimento della Difesa . Questo contratto rafforza il nostro impegno nell’utilizzo della nostra tecnologia proprietaria per migliorare le applicazioni militari, di pubblica sicurezza e commerciali”.
PFT ha sviluppato il suo sistema multirotore elettrico ibrido parallelo per offrire prestazioni radicalmente migliori, secondo l'azienda, rispetto al più vicino concorrente di droni per carichi pesanti di Firefly . L'UAV da 120 libbre può rimanere in volo per quattro ore con 40 libbre di carico utile e sette ore trasportando 10 libbre, raggiungendo velocità di 100 mph utilizzando combustibili fossili e motori alimentati a batteria da 60 V, 5000 mAh.Oltre alla gamma crescente di scopi militari nell'ambito del suo contratto DOD , PFT continuerà anche a sviluppare gli UAV Firefly per i clienti dei vigili del fuoco, dei servizi pubblici, delle infrastrutture, della medicina, della conservazione dell'ambiente e della risposta ai disastri che serve.
